Ratsastus Lake District
KENTTÄTESTI : KEVÄT, 2014
Ratsastus Englannin Lake Districtillä
Valokuvaus ja sanat Andy Waterman
Englannin järvialue on aina houkutellut seikkailijoita ja taiteilijoita, William Worsdworthista, jonka runoutta Lakelandin villi maasto on innoittanut, George Malloryyn, joka löysi itseluottamusta Everestin valloittamiseen vuonna 1924, kun hän kiipesi alueen 3000 jalan korkuisille huipuille. Hänen ruumiinsa löytyminen kesti 12 vuotta, ja siitä, pääsikö hän huipulle, kiistellään edelleen.
Viime aikoina Lakeland inspiroi kirjailija ja kuvittaja Alfred Wainwrightia, jonka taidokkaasti käsin kirjoitetut ja kuvitetut Lakeland Fells -oppaat ovat jokaisen brittiläisen ulkoilijan kirjakokoelman peruspilari.
Ajattelin, että hän pitäisi siitä. Acre 'n lyhyen historian aikana he ovat luoneet luettelon eeppisistä ratsastuksista Sveitsissä, Saksassa ja järvialueilla, mikä näyttää jatkavan suuren maaston, luonnonpolkujen ja seikkailun teemaa.
Yksi asia, jonka voi aina taata alueella, joka on lähellä Irlanninmerta, on sää - se muuttuu nopeasti ja arvaamattomasti, ja se on aina siellä, odottamassa sinua seuraavan kukkulan takana. Hain Lylen Lontoosta sunnuntai-iltana - kevät oli ilmassa ja lämpötila hipoi 20 astetta. Tiistaina lounasaikaan, kun löysimme itsemme patikoimasta Helvellynille, järvien kolmanneksi korkeimmalle huipulle, talvi oli palannut takaisin, lämpötila oli pakkasen tuntumassa, ja tuuli ulvoi kukkuloiden satulan läpi puhaltaen kirvelevää rakeita kasvoihimme, kun kiipesimme.
Syntyperäisenkin on vaikea uskoa, että olet vain kaksi päivää ja 250 mailia pohjoiseen aurinkoisesta Lontoosta; Kaliforniasta juuri saapuneelle Lylen on täytynyt tulla melkoisena yllätyksenä.
Aloitimme matkamme kierroksella, joka sisälsi Nan Bield Passin, legendaarisen polun, joka tunnetaan parhaiten kuvankauniista mutkistaan. Reitti, jonka olin piirtänyt etukäteen ja kytkenyt Garminiin, lupasi 15,5 mailia ja 4000 jalkaa alamäkeä (ja mikäs siinä...). Aloitimme Kentmerestä, ylitimme kukkulan Gatesgarth Passille ja lähdimme nousemaan. Kun saavuimme väärälle tasanteelle, lähdimme liikkeelle ja seurasimme heikkoa polkua soiden poikki pelkkään suohon ja märkiin sukkiin.
Se oli vaelluksen arvoista. Saavuimme huipulle, ja edessämme levittäytyi amerikkalainen preeria, eikä horisontissa näkynyt merkkejä ihmisen olemassaolosta.
Kauempana löysimme Bothyn - perinteisen miehittämättömän majapaikan, jonne pääsee vain kävellen tai pyörällä ja joka on avoinna kaikille, jotka sattuvat löytämään itsensä kukkuloilta. Siellä voi leiriytyä sisätiloissa, suojassa säältä, sytyttää nuotion liedelle ja valmistaa mukanaan tuomiaan ruokia - todellinen retriitti.
Nousimme 1200 jalkaa Nan Bieldin solaan kylmissä ja yhä kylmemmissä olosuhteissa. Huipulla piileskelimme kivisuojassa, ja Lyle avasi hätätilanteessa sianlihapiiraan - kuvittele pahimmat sianpalaset, jotka on raaputettu suoraan teurastamon lattialta, päällystetty hyytelöllä ja sitten leivonnaisella, niin saat jonkinlaisen käsityksen tästä englantilaisesta herkusta. Hän ei näyttänyt vaikuttuneelta, mutta kaloreita, veli, kaloreita...
Laskeutuminen päivän korkeimmalta kohdalta päätti ratsastuksen näyttävästi. Nan Bieldin kuvissa se näyttää täydellisesti rakennetulta MTB-polulta, mutta paikan päällä se on helvetin karu, ja mutkat ovat hankalia, kiviä väärissä paikoissa ja liian tiukkoja, jotta niillä voisi ajaa sujuvasti. Se on yhtä lailla hauskaa kuin turhauttavaa, ja niinhän se on aina luonnonpolkujen kanssa - yhtäkkiä huomaat, että olet kuin supersankari, ja sekuntia myöhemmin rullaat kohtaan, jossa ei ole selvää linjaa, ja joudut kävelemään.
Acre Supply aloitti liiketoimintansa vuonna 2013, jolloin se lanseerasi valikoiman pakkauksia ja vaatteita. Vaikuttaa mielenkiintoiselta - jopa oudolta - päätökseltä, että Mission Workshop, muodikas kaupunkipyöräilymerkki siirtyy maastopyöräilyyn. "Meille se on itse asiassa täydellinen ympyrä", Lyle sanoo. "Kaksikymmentä vuotta sitten perustajamme Mark seurasi maastopyöräilyä ympäri Yhdysvaltoja pakettiautossa. Hän halusi tehdä tätä jo pitkään - haluamme tehdä varusteita, joita käytämme jokapäiväisessä elämässämme, olipa kyse sitten polusta tai kaupungista."
Urbaanista taustasta tulevana on huomattavissa, että Acre'lla on selvästi erilainen, kypsempi estetiikka kuin suurella osalla MTB-markkinoista. Värit ovat hillittyjä, siluetti ohuempi ja markkinointimateriaali keskittyy enemmän ajamiseen kuin persoonallisuuteen.
"Logomme ovat hyvin hienovaraisia, ja pyrimme tekemään tuotteita, joita voi käyttää useisiin eri tarkoituksiin", Lyle selittää. "Voit käyttää takkia pyöräillessäsi tai kaupungilla, lentokentällä ja monissa muissa asioissa, vaikka se onkin tekninen takki. Ihmiset, jotka ostavat tuotemerkkimme, tietävät, että se kestää pitkään, se on tehty todella hyvistä materiaaleista ja sitä voi käyttää moniin eri tarkoituksiin. Ja kaikki on tehty Pohjois-Amerikassa."
"Olemme joka tapauksessa kapealla markkinasektorilla toimiva tuotemerkki, mutta mielestäni näimme aukon: kukaan ei valmista Pohjois-Amerikassa pakkauksia, jotka ovat säänkestäviä ja joilla on elinikäinen takuu - sellaista ei ole olemassa." "Me olemme jo nyt kapealla markkinasektorilla toimiva tuotemerkki. Joten se oli meille luonnollinen valinta", Barton selittää.
Elinikäiset takuut ovat melko harvinaisia maastopyöräilyssä - kuten mikä tahansa ala, tämäkin on liiketoimintaa, joka perustuu koko ajan uusien tavaroiden myyntiin, joten ikuisesti kestävä varuste on harvinaista. Merinon kaltaisten materiaalien käyttö, joita voi käyttää päivästä toiseen ilman, että ne alkavat haista, on toinen esimerkki siitä, että osta vähemmän, mutta osta hyvin. Ja kun teet isoja matkoja tai olet tien päällä koko ajan, kuten Lyle, on aina hyvä, että sinulla on vähemmän kannettavaa.
"Testasimme tätä tavaraa paljon viime kesänä, ja tämä on aika ällöttävää, mutta Dan Barham teki koko Trans Provence -reitin, kuusi päivää ratsastusta, pesemättä merinopaitaansa, eikä hän koskaan haissut. Se on siis ehdottomasti tuote, jota voi käyttää päivästä toiseen useisiin asioihin. Yritämme käyttää parhaita mahdollisia materiaaleja, joilla on tarina takana ja jotka ovat toimivia."
Acrenäkemys siitä, mitä maastopyöräily on, ainakin niiden mainosten ja markkinointimateriaalien perusteella, näyttää olevan yhteneväinen sen kanssa, mitä rakastan lajissa - suuret vuoret, villi maasto ja modernien enduro-tyyppisten pyörien käyttäminen muuhun kuin vain nopeaan ajamiseen ja hauskanpitoon, vaan todellisiin seikkailuihin.
"Maastopyöräily on niin monenlaista", Lyle sanoo. "En ole kilpa-ajaja, mutta tykkään ajella isoilla vuorilla tai pakata ja lähteä vuorille kolmeksi tai neljäksi päiväksi telttailemaan, ja me haluamme luoda tavaroita, joita voi käyttää kaikkiin näihin asioihin."
Kaliforniasta kotoisin oleva Barton on onnekas, että hän viettää paljon aikaa tien päällä ja pääsee testaamaan Acre tuotteita Lake Districtin kaltaisissa olosuhteissa.
"On hauskaa tulla tänne ja ajaa erilaisissa olosuhteissa", hän sanoo. "Eikä kyse ole vain säästä, vaan myös kivistä ja koleudesta. Te ette kunnosta polkuja, joten ne ovat erittäin karuja. On hyvä testata, kun kaatuu ja toteaa, että takkini ei revennyt. Ratsastus täällä Lake Districtissä oli hieman jyrkempää kuin odotin sen olevan - ei ole kovin korkealla, mutta menee suoraan ylös ja suoraan alas. Se oli kivisempää ja hauskempaa kuin odotin. Se oli todella silmiä avaavaa."
Toisena ratsastuspäivänä seuraamme liittyi Sammy Smithson Yorkshireen sijoitetusta pyöräliikkeestä Stifistä.
Reittivaihtoehtoja oli kourallinen, mutta kaikki alkoivat Glenriddingin pienestä kylästä, ja niihin kuului Helvellyn, joka on Englannin korkein kohta, jonne voi laillisesti ratsastaa 3100 jalan korkeudessa. Aloitimme matkan sateessa, ja kun saavuimme huipulle johtavalle harjanteelle, sade oli muuttunut räntäsateeksi ja tuuli ulvoi. Lisäksi huipulle johtava reitti oli yhä lumen peitossa. Ei ole monia paikkoja, joissa alle 3000 jalan korkeudessa tuntee olevansa yhtä alttiina kuin järvillä. Päätimme tässä vaiheessa, että oli huono ajatus nousta lisää, joten käännyimme oikealle ja ratsastimme harjannetta pitkin tapaamaan Stick's Passia, vanhaa polkua, joka veisi meidät takaisin kylään.
Pysähdyimme huipulla laittamaan kuivat hanskat käteen. Oli jäätävää, polkua peittivät yhä suuret lumilaikut, ja tuuli pauhasi yhä, mutta ainakin se oli nyt takanamme. Polku kuitenkin - vau. Polku laskeutuu aluksi puroa pitkin, kiviä kaikkialla, sitten hylättyyn louhokseen, jossa kivet lisääntyvät ja kaltevuus jyrkkenee, ja huomaat pidättäväsi hengitystäsi, kun keskityt niin kovasti siihen, ettet mene kaltereiden yli.
Kylään pysähdyimme kahville, jäätyneinä mutta innostuneina siitä, että pääsimme pois vuorelta ilman kolareita tai mekaanisia vikoja. Lounaan jälkeen meillä oli vielä yksi kierros jäljellä, Ullswaterin ympärillä kulkevaa järvenrantatietä pitkin. Lupasin Sammylle ja Lylelle helpon XC-lenkin, ja jostain syystä he uskoivat minua. Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin meillä oli taas pyörät hartioillamme, ja vaelsimme jälleen ylöspäin.
